Zahnriemen: der unsichtbare Schaden, der die Marken zurück zur Steuerkette treibt

Von den Herstellern gemieden, verliert der Zahnriemen an Boden. Neue Aggregate kehren zur metallenen Steuerkette zurück. Bleibt eine Frage: Wird Ihr nächstes Auto noch dieses Gummiteil tragen, das einen Motor in einer Sekunde zerstören kann?

In einem Verbrennungsmotor synchronisiert der Riemen Kolben und Ventile. Er verbindet Kurbelwelle, Nockenwellen und Wasserpumpe, beim Diesel zusätzlich die Einspritzpumpe. Ein einziger übersprungener Zahn genügt: Die Ventile treffen auf die Kolben, der Motor ist verloren.

Ich habe in den vergangenen Monaten mehrere 1.2 PureTech geöffnet. Das Gummi reißt nicht schlagartig, es zerbröselt. Die Partikel wandern in die Ölwanne und verstopfen das Sieb der Ölpumpe.

Befund aus der Werkstatt: absackender Öldruck, eingelaufene Lagerschalen, vierstellige Rechnung. Die Kontrollleuchte kommt zu spät. Worin sich beide Systeme unterscheiden, erklärt unser Ratgeber zum Unterschied zwischen Zahnriemen und Steuerkette.

Der 1.2 PureTech von Stellantis litt unter vorzeitigem Verschleiß seines «nasslaufenden» Riemens, mit verstopfter Ölpumpe und Motorschäden in Serie. Die Kontrolle dauert zwei Minuten auf dem Parkplatz: siehe unsere Methode, um den Zahnriemen eines PureTech in 2 Minuten zu prüfen.

Ford hat seine Wechselvorgaben für den 1.0 EcoBoost und den 2.0 EcoBlue überarbeitet – wir haben die Untersuchung zu den Motoraussetzern des 1.0 EcoBoost verfolgt. Renault und Nissan verzeichneten Ausfälle bei ihren Dieseln vom Anfang der 2010er-Jahre. Volkswagen erlebte Ähnliches bei einigen TSI.

Der konstruktive Unterschied springt beim Vergleich beider Systeme ins Auge: Metall steckt ein, Gummi altert.

Früher lagen die Vorgaben bei rund 160 000 km. Inzwischen sinken sie bei vielen Marken auf 100 000 km, teils auf 60 000 km oder 5 Jahre.

Ein wenig bewegtes Auto lässt sein Gummi in der Garage austrocknen. Fünf Jahre im Kalender, 40 000 km im Kombiinstrument: Der Wechsel steht trotzdem an. Die Fristen der einzelnen Hersteller stehen in unserem Ratgeber zur Lebensdauer eines Zahnriemens.

Mein Reflex beim Gebrauchtwagen: Rechnung für den Steuertrieb in der Hand, sonst kalkuliere ich den Wechsel vor dem Kauf ein. Unsere Preisschätzung für den Zahnriemenwechsel je nach Fahrzeug nennt den Betrag, den man vom Kaufpreis abziehen sollte.

Eine Kette entbindet trotzdem nicht von Aufmerksamkeit: Manche Konstruktionen altern schlecht, wie unsere Liste der Kettenmotoren, die man gebraucht meiden sollte, zeigt.

BMW, Mercedes-Benz und Audi setzen wieder auf die Kette. Ford hat bei den jüngsten Ausbaustufen des 1.0 EcoBoost dieselbe Wahl getroffen, und Peugeot hat seinen Turbo 100 rund um eine Steuerkette aufgebaut, um den PureTech abzulösen.

Der Riemen überlebt in den Einstiegsmotoren: günstiger in der Fertigung, einfacher zu integrieren, leiser. Moderne Ketten haben bei Geräusch und Reibung aufgeholt. Und das Elektroauto beendet die Debatte: weder Riemen noch Steuerkette.

Also ein schrittweiser Rückzug, aber kein Aussterben vor mehreren Motorengenerationen. Vor dem Kauf gilt es zuerst zu klären, was im anvisierten Aggregat steckt: Unser Ratgeber erklärt, wie Sie herausfinden, ob ein Auto Steuerkette oder Zahnriemen hat.